Русские врачи не были первыми представителями европейской медицины в Маньчжурии. Задолго до начала строительства КВЖД в Северо-Восточном Китае появились английские и французские врачи. Устраивали европейские больницы в Маньчжурии и приглашали в них врачей, как правило, христианские миссионеры, обращавшие китайцев в христианство. Но именно эта цель и являлась долгое время главным препятствием для распространения европейской медицины в Китае. В отличие от английских и французских лечебных учреждений, особенностью русской медицины в Маньчжурии был государственный системный подход к организации лечебной помощи, что, впрочем, было обусловлено получением концессии на строительство протяженной железной дороги.

При организации врачебной части на строительстве КВЖД, как и при строительстве первой русской дальневосточной железной дороги — Уссурийской, строители руководствовались «Положением о врачебной службе на эксплуатируемых и строящихся казенных железных дорогах», согласно которому один врач приходился на 90 верст строящейся дороги. Но если при постройке ЮжноУссурийской железной дороги на одного врача приходилось около 2 тыс. рабочих, то на КВЖД, строительство которой происходило более высокими темпами, — до 9. То есть, несмотря на местные особенности при постройке КВЖД, на строительство дороги было привлечено столько же медицинского персонала, сколько и во время строительства Уссурийской железной дороги.